大寒恒例【四万温泉湯立祭】厳かな神事と新春イベントで盛り上がろう

2006年（平成18年）より、1月の大寒の日に四万温泉でおこなわれている湯立（ゆだて）祭をご存知ですか？温泉への感謝、そして無病息災を祈願して毎年開催される神事です。
さまざまな豪華景品が当たるイベントもあり、参加者みんなが楽しめる四万温泉冬の風物詩「湯立祭」ご紹介します。

四万温泉湯立祭とは

2006年の大寒の日から始まった湯立祭。四万温泉発祥の湯である共同温泉「御夢想の湯」を現在の場所に移築した記念に始まりました。

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こちらの100cm×80cmの絵馬は、もとは1712年（正徳2年）に国指定重要文化財の「日向見薬師堂」に奉納されたもので、ここに描かれた様子を再現した神事です。

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日向見薬師堂は、源頼光の家来・碓氷貞光がここでひと晩じゅう読経していた際に神のお告げを聞き、目覚めると枕もとに温泉が湧き出たという伝説にもとづいて建てられたといわれています。

そのお堂に奉納されたというこの特別な絵馬には、薬師堂の前で祢宣（ねぎ）と呼ばれていた6人の神官が太鼓を叩き、1人の祢宣が湯立をしている様子が描かれています。この絵馬は、現在は中之条町にある「歴史と民族の博物館ミュゼ」に所蔵されており、随時観覧できます。

湯立祭スケジュールとイベント詳細

湯立祭では、神事とともにさまざまなイベントがおこなわれます。タイムスケジュールと詳細をご紹介しましょう（都合や天候により変更になることもあります）。

湯立神事の儀・お焚き上げの儀

13：00～　湯立神事の儀・お焚き上げの儀
13：20～　温湯の儀
湯立神事の儀から温湯の儀で湯立祭がスタートします。四万温泉発祥の源泉を大きな釜で焚き上げ祝詞を奏上後、巫女が持つ湯笠で「湯立の湯」を周囲に振りかけることで身を清め、温泉の恵みに感謝し人々の無病息災を祈る神事です。

太鼓の演奏

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13：30～　太鼓の演奏
地元の団体が迫力ある太鼓の演奏をおこないます。その重厚感ある響きを肌で感じることができます。同時に豚汁がふるまわれるので、温まりながら演奏を楽しめます。

福まんじゅう投げ

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13：45～　福まんじゅう投げ
豪華賞品の入ったまんじゅうの袋が投げられる福まんじゅう投げは大人気のイベントです。
四万温泉内で使える温泉宿泊券や商品券のほか、グッズなどが当たるチャンス。当日、会場で整理券が配布され番号順に数回に分けておこなわれます。参加を希望しない場合も、整理券と温泉まんじゅうを交換できます。
整理券は12時半から13時半まで配布され、なくなり次第終了となります。

湯継ぎリレー・湯餅つき

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14：15～　湯継ぎリレー・湯餅つき

四万温泉のかけがえのない温泉がいつまでも絶えることのないように、お湯を絶えずつないでいく湯継ぎリレーも開催。3人1組で樽にお湯を溜める速さを競い、トップのチームには温泉ミストをプレゼント。参加者にも温泉を使った温泉リップがプレゼントされます。
また、四万温泉で焚いた米でお餅つきも。四万もの病気を治してくれるという温泉で蒸された、つきたてのお餅は最高ですよ！
会場では、四万川の水で作られた地酒「四万の一雫」も試飲でき、甘酒やホットドリンク、クッキーなども販売されます、中之条のイメージキャラクター「なかのん」もやってくるので、お子さま連れでも楽しめそうですね。

湯立祭開催情報

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「御夢想の湯」施設情報（アクセス・駐車場）

祭当日は送迎バスも

湯立祭当日は四万温泉街より予約制送迎バスも運行されます。温泉街まで車で来られる方は、川沿いにある四万温泉無料駐車場「桐の木平駐車場」をご利用ください。
また、四万温泉に宿泊される方は宿泊先より送迎サービスのある場合もありますので、ご確認くださいね。

まとめ

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四万温泉の伝統的な神事「湯立祭」いかがでしたか？
伝説の薬師如来像を祀る日向見薬師堂に奉納されていた絵馬をもとに再現されたお祭りです。
お祭り当日は厳粛な祭事をはじめ、ご当地太鼓の演奏や、うれしい宿泊券や商品券が当たる福まんじゅう投げ。参加者も楽しめる湯継ぎリレー、ご利益の詰まった湯餅つきなどイベント満載です。

ぜひ大寒の日は四万温泉への感謝と無病息災を願い、湯立祭に参加してご利益を賜ってくださいね。
※情報は取材当時のものです